Ein Seniorenheim ist eine Wohneinrichtung für ältere Menschen. Gemeint ist damit eine Einrichtung zur Betreuung, Unterbringung und Pflege alter Menschen. In einem Altenheim werden heutzutage immer häufiger pflegebedürftige Menschen aufgenommen. Die ursprüngliche Idee, dass ein Seniorenheim vor allem als Zuhause von älteren Menschen gedacht ist, tritt damit in den Hintergrund und die Pflege spielt eine bedeutendere Rolle. Eine solche Einrichtung, im Volksmund auch Altersheim genannt, ist leider oftmals mit negativen Gedanken wie „verwirrte alte Menschen“ oder „Abgeschoben werden“ behaftet. Auch viele Senioren wehren sich vehement gegen den Umzug in ein solches Heim. Dabei bietet ein Altenheim in erster Linie ein Zuhause für diejenigen Menschen, die nicht mehr allein wohnen wollen oder nicht mehr allein wohnen können. Ein Pflegeheim dagegen ist eine Einrichtung, in der alte Menschen, schwer chronisch kranke Menschen und/oder geistig und körperlich schwerstbehinderten Menschen leben. Ein Pflegeheim zeichnet sich also dadurch aus, dass in ihm pflegebedürftige Personen wohnen.
Das Merkmal Pflege bzw. Pflegebedürftigkeit der Bewohner grenzt das Pflegeheim von einem Altenheim oder Seniorenheimen ab. Oft gibt es jedoch keine strikte Trennung zwischen Pflegeheim und Altenheim, denn in vielen Pflegeheimen leben auch jüngere behinderte oder kranke Menschen.
